La letteratura greca si può dividere in due grandi periodi: classico e post-classico. Il primo è il periodo delle grandi creazioni originali; il secondo è piuttosto quello della tradizione… Un periodo decisivo nella conservazione della letteratura greca fu, per varie ragioni, l’epoca ellenistica. Per il mecenatismo dei sovrani, si ebbero a principio del secolo III, le prime grandi raccolte di libri, nei vari centri di cultura, che appunto allora si moltiplicavano in tutto il mondo greco. Adesso, la grande biblioteca di Alessandria raggiunge i settecentomila volumi di papiro… Dalla posizione geografica, la Grecia, attraverso il sistema delle isole che rendevano agevole la navigazione, è destinata a rapporti costanti con il prossimo Oriente… Il campo in cui meglio forse si può misurare l’innovazione dei Greci, rispetto alla letteratura di Oriente, è certamente la poesia. Per la prima volta nella storia il poeta ha un nome e sulla misura dell’uomo, concepisce ed esprime un mondo poetico. E’ Omero la fulgida aurora di una splendida giornata vissuta dall’umanità. Dopo di lui la civiltà greca si dispiega trionfante, in una varietà di forme che non ha confronti in tutta la storia: per tutte le manifestazioni del pensiero e della poesia e delle arti, del vivere sociale e delle scienze…